氧化锆这种物质开始出现，是一个外国人从宝石中提炼出来的，其后被应用在燃气灯罩上。后来，这种材质又被应用到了耐火材料、着色及磨料等中来。
1875年，有位澳大利亚的学者提出了研磨珠可以通过添加锆来增加产品的韧性。这个想法在当时非常前卫，引来相当多学者开始在这个领域探索。
20世纪20年代初，氧化锆即被应用于耐火材料领域，直到上世纪70年代中期以来，国际上欧美日国竞相投入研究开发氧化锆生产技术和氧化锆系列产品生产，将氧化锆的应用领域扩展到结构材料和功能材料，氧化锆也是国产业政策中鼓励重点发展的高性能新材料之一。近几十年来，人们又研制出了许多具有优异性能的新产品，其应用领域也在不断扩大。
3、氧化锆珠分类
氧化锆珠的分类非常多，但真正适应于研磨机的只有以下几种：钇稳定氧化锆珠、铈稳定氧化锆珠、80锆珠和硅酸锆珠。
（1）、钇稳定氧化锆珠 由于此类锆珠的氧化锆含量近似95%，又通常称作“95锆”或“纯氧化锆珠”。其使用稀土氧化钇做稳定剂，采用高白度、高细度的原材料确保不污染物料。此类锆珠适合砂磨机使用。
（2）、铈稳定氧化锆珠 由于此类锆珠的氧化锆含量近似80%，铈稳定氧化锆珠是所有锆系列锆珠中密度相比较高的一种，再加上此类锆珠的特性，特别适合用于打磨抛光。
（3）、80锆珠 80锆珠的氧化锆含量近似80%，又通常称作“80锆”。其具有的较佳的研磨特性，使其具有很高的性价比。已在各行各业中得到了大范围的应用。
（4）、硅酸锆珠 硅酸锆珠的氧化锆含量近似65%，又通常称作“65锆”。硅酸锆珠采用电解液中滴定成形、高温烧焙定相的工艺制成，珠内没有毛孔和空腔。中等的密度和硬度适合中低黏度浆料研磨。
